챕터 4 - 신디의
아마이아의 시점
폭우는 이루 말할 수 없었고, 나는 몇 시간 동안 조심스럽게 운전한 후 지쳐 있었다.
폭풍이 내가 가는 방향으로 가는 것 같았고, 나는 그것을 피할 수 없었다.
나는 좌절감에 한숨을 쉬었다.
이런 날씨에 더 운전하는 것은 소용이 없었다. 나는 멈추고 기다리는 것이 유일한 선택이었다. 게다가, 나는 절실히 휴식이 필요했다.
나는 천천히 조금 더 운전하며 근처 마을의 안내판을 찾았다.
안내판을 찾았을 때, 나는 거의 눈을 뜰 수 없었다.
"다음 마을까지 또 50마일이나 남았다고?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 외쳤다. "도대체 누가 이렇게 멀리까지 사는 거야?"
나는 도로 옆에 트럭을 멈추고 엔진을 껐다.
캡 안의 고요함은 밖의 쏟아지는 비에 의해 위축되었다. 쏟아지는 비는 생각하고 휴식하는 것을 어렵게 만들었다.
나는 절망적으로 한숨을 쉬었다. 이 여행을 가기로 한 결정을 의심하기 시작했다. 이 여행이 정말 좋은 생각이었는지 더 이상 확신할 수 없었다. 기다림은 나를 초조하게 만들었다. 비는 내 불안감을 더했다.
내 짝을 찾는 것이 옳은 일일까?
갑자기 그의 팩에 예고 없이 나타나서 내가 그의 짝이라고 알리는 것이 이상할까?
그가 나를 받아줄까? 내가 죽기 전에는 분명히 나를 원했던 것 같았다. 내가 살아있는 지금도 나를 원할까?
"으으," 나는 차가운 스티어링 휠에 머리를 대며 신음했다. "우리의 첫 만남을 망칠까? 그에게 뭐라고 말할까?"
이런 날에는 대화할 늑대가 있었으면 좋겠다고 생각했다. 적어도 그럼 날들이 그렇게 외롭지 않았을 것이고, 누군가의 의견을 물어볼 수 있었을 것이다.
생각에 짜증이 나서, 나는 조수석에 있던 담요를 집어 덮었다.
트럭이 멈추자 캡 안은 조금 쌀쌀해졌다. 나는 여행을 위해 몇 가지 물품을 챙겨 뒷좌석에 두었던 것이 다행이었다. 내가 얼마나 오래 떠나 있을지 확신할 수 없었다.
누군가 나를 그리워할까?
그들이 나를 찾으러 올까?
이전 생에서는 대부분의 사람들에게 보이지 않는 존재였다. 루나 역할을 맡은 후에도 여전히 눈에 띄지 않았다.
내가 늑대로 변신하지 않아서인지 다른 이유 때문인지 알 수 없었다.
무엇이든 나를 그다지 인기 있게 만들지 않았고, 나는 그것에 신경 쓸 만큼 용감하지 않았다. 하지만 지금은 상황이 달라졌다—호기심 어린 눈들이 나를 따라오는 것을 느꼈다.
나는 생각을 떨쳐내고 차 리모컨을 사용해 모든 문을 잠갔다. 좌석에서 최대한 편안하게 몸을 웅크렸다.
눈이 타들어가는 듯한 느낌으로 누웠다. 나는 감정적으로나 신체적으로 지쳐 있었고, 그것은 휴식을 취하는 것을 어렵게 만들었다.
내 마음은 여러 방향으로 달려갔다. 나는 너무 많은 미해결 질문들을 가지고 있었다.
다르나는 왜 내 아버지를 죽였을까?
그녀는 왜 우리 팩이 필요했을까?
왜 몇 년 전에 나를 죽이지 않았을까?
나는 한숨을 쉬었다. 눈을 감고 부모님을 생각하며 떠나보냈다. 그러나 곧 내 마음은 롤랜드에게로, 그리고 그의 잘생긴 모습으로 향했다.
그 깊은 파란 눈 속의 슬픔을 떠올리며 내 심장은 고통으로 뛰었다. 그는 나를 잃는 것에 대해 슬퍼하고 화가 난 것처럼 보였다.
꿈은 피로 물든 공포의 장면으로 바뀌었다. 다르나는 나를 지붕 가장자리에서 밀어내어 나를 죽음으로 몰아넣었다.
비명이 내 입에서 터져 나와 나를 깨어나게 했다. 나는 혼란스러워하며 일어났다. 창문에서 움직임이 눈에 띄었고, 나는 고개를 돌렸다.
내 입에서 또다시 끔찍한 비명이 터져 나왔다. 트럭 옆에 서 있는 어두운 형체를 보았기 때문이다. 그 사람은 흠뻑 젖어 있었다.
"그만 비명 질러, 제발!" 짜증 섞인 깊은 목소리가 내 귀를 채웠다. "창문 좀 내려!"
"뭐라고요?" 나는 눈을 크게 뜨고 물었다. 미쳤나? 한밤중에, 나는 혼자인데.
"들었잖아," 그 남자는 배지를 유리창에 대며 말했다. "아니면 창문을 부숴야겠어?"
그 남자의 행동에 놀라서 나는 얼른 창문을 조금 내렸다.
그 남자는 내게 눈을 굴리며 웃었고, 그의 동료가 빠르게 우리에게 다가왔다.
"무슨 일이시죠?" 나는 얼간이처럼 더듬거리며 물었다. "제가 뭘 잘못했나요?"
"그래," 그 남자는 여전히 짜증 섞인 목소리로 말했다. "여기는 사유지야, 나가야 돼."
이 말은 내가 허락 없이 다른 사람의 영역에 멈춰섰다는 것이고, 그들은 내가 떠나길 원한다는 뜻이었다.
"사유지요?" 나는 창문 옆에 서 있는 두 남자의 냄새를 맡으며 물었다. "가장 가까운 마을에서 몇 마일이나 떨어져 있는데, 길을 잃었어요. 이런 날씨에 어디로 갈지 모르겠어요..."
나는 늑대가 없지만, 여전히 인간, 늑대, 팩 멤버, 그리고 떠돌이 늑대들을 구별할 수 있었다. 모든 생명체는 각기 다른 냄새를 가지고 있었다.
신선하지만 희미한 초원의 향기는 두 남자가 팩에 속한 늑대임을 확인시켜 주었다.
내 시선은 첫 번째 늑대의 얼굴로 옮겨갔다. 그는 강하고 잘생긴 특징을 가지고 있었지만, 얼굴 옆에 깊은 상처가 있어 일부를 망치고 있었다. 그는 이 지역을 순찰하는 경비원이나 전사일 것이다.
"여기는 다크 하울 팩의 영역이야," 첫 번째 남자가 말했다.
그는 내가 늑대라고 가정한 것 같았다. 팩 이름을 말한 걸 보면 그럴 만도 했다. 어떤 인간 도로가 팩의 영역 일부를 지나가는 경우가 있었고, 늑대들도 인간처럼 그 도로를 사용했다.
"너는 침입자야..." 두 번째 늑대가 짖으며 눈에 분노를 띄었다.
하지만 나는 그의 행동을 무시하고 팩 이름에 집중했다. 다크 하울은 알파 레녹스에게 속해 있다는 것을 확신했다.
"아, 알겠어요," 나는 창문을 조금 더 내리며 말했다. "혹시 롤랜드를 찾고 있는데 도와주실 수 있으신가요? 그와 이야기할 수 있다면 정말 친절하실 거예요."
그 말에 두 늑대는 놀란 듯 보였다. 첫 번째 늑대는 눈썹을 찌푸리며 동료를 바라보았다. 내 요청에 놀라며 걱정하는 것 같았다.
"그는 알파야," 두 번째 늑대가 으르렁거렸다. "그리고 그는 떠돌이 늑대와 만나지 않아. 그들을 죽여..."
"나는 떠돌이 늑대가 아니에요," 나는 자신을 방어했다. "나는..."
"베타 바렛이 말하는 것은 알파 레녹스가 현재 자리에 없다는 거야," 첫 번째 늑대가 끼어들었다.
내 입가에 미소가 번졌다—그들은 롤랜드를 알고 있다는 것을 확인해 주었다. 왜 이 두 늑대가 그렇게 냉담하게 행동하는지 궁금했다.
"아, 그렇군요," 나는 절망적인 척 한숨을 쉬며 말했다. "가까운 모텔 방향이라도 알려주시겠어요? 이 날씨에 몇 시간 동안 운전했더니 정말 쉬어야겠어요."
두 늑대는 나를 바라본 후 첫 번째 늑대가 고개를 끄덕였다.
"우리를 따라와," 그는 짜증이 사라진 목소리로 말했다. "신디네로 데려다줄게."
신디가 누구인지, 무엇인지 확실하지 않았지만, 나는 고개를 끄덕이고 트럭을 시동 걸었다.
상황이 흥미로워질 것 같았다...
